2016-ban ismét Magyarországra érkezik a világ leghíresebb kosárlabda-show együttese! Az NBA partner csapat, évente több mint 300 mérkőzést játszik, és az esetek 98 százalékában nyerni szokott. A világ idén éppen 90 éve csodálhatja az elképesztő zsákolások és fantasztikus trükkök mestereit. A példátlan jubileum alkalmából szervezett világkörüli turné egyik állomásaként érkeznek hazánkba, hogy 2016. június 2-án elkápráztassák a kosárlabda szerelmeseit a Papp László Budapest Sportarénában.
A Harlem Globetrotters 1926-ban még Savoy Big Five néven alakult, de röviddel utána kosárlabda rajongó menedzserük neve mellett már, mint Globtrotters játszották mérkőzéseiket. 1930-ban vették fel a Harlem New York Globetrotters nevet azzal a szándékkal, hogy a fekete kultúra mekkájának számító Harlem, majd további hírnevet biztosít a fekete játékosoknak. A legenda szerint ekkoriban jelent meg a humor is a játékukban. Egy alkalommal már 112:5-re vezettek ellenfelükkel szemben, amikor bohóckodni kezdtek a pályán. A meccsel együtt a közönség szívét is megnyerték, akik nagy üdvrivalgással jutalmazták a vicces játékot. Ettől fogva minden alkalommal, amint jól álltak a pontokkal, rögtön mókamesterekké vedlettek. 1948-ban egy álom vált valóra, amikor a Harlem Globetrotters 18 ezer néző előtt a Chicago-i Stadionban 61:59-re megverte a bajnok Minnesota Lakers-t. A mérkőzés a szakmai megmérettetésen túl azért is volt sorsdöntő, mert a csupa fehér játékosokból álló Lakers-t győzték le egy olyan korban, amikor a faji megkülönböztetés még mindennapos volt. A csapat szinte szárnyakat kapott, s pályájuk hírnevükkel együtt egyenes nyílként száguldott felfelé: az 1948-as győzelmüket egy évvel később újra megerősítették a Lakers ellen, s 113 zsinórban megnyert meccsel bizonyították, hogy ők a világ egyik legjobb csapata.
A Harlem Globetrotters az 1950-es évektől végleg a szórakoztatóiparra váltott a hagyományos spotról. Eleget téve “Világutazók” nevüknek is, az amerikai turnék után átlépték az Atlanti-óceánt, hogy Portugáliában, Svájcban, Angliában, Belgiumban, Franciaországban, Olaszországban, Marokkóban és Algériában játszanak. Nem váratott sokat magára az első dél-amerikai turné sem, amelynek legmeghatóbb pillanata az az 50.000-es biztató tömeg volt, akik Rio De Janeiro-ban fogadták a csapatot, majd Berlinben, az Olimpiai Stadionban több mint 75.000 ember volt kíváncsi a Harlem játékára. A kiélezett hidegháborús hangulatban az esemény egyik meghitt pillanataként a mérkőzés előtt egy helikopter szállt le a pályára, amelyből az 1948-as Olimpia hőse, Jesse Owens lépett ki, a közönség 15 perces vastapssal köszöntötte. Róma mellett, a Castel Gandolfo-ban pedig nem másnak adtak privát meccset, mint XII. Pius Pápa.
Történetük messze túlmutat egy sikersztorin. Reklámszerződések, televíziós és filmszerepeik nyomán csillagjuk mára ott virít a Hollywood Boulewardon. Tiszteletbeli tagjaik közt szerepel Bob Hope, Kareem Abdul-Jabbar, Whoopi Goldberg, Nelson Mandela vagy II. János Pál Pápa is. 90 éves pályafutásuk átvezet minket a legnehezebb évtizedeken, túl a sportok iránti rajongáson, a szórakoztatás-éhségen, és a kosárlabda mítoszán keresztül az amerikai társadalomtörténet szerves részévé vált. 1985-ben a Smithsonian Intézet az amerikai Társadalomtörténeti Múzeumban szervezett Harlem Kiállításán nem csupán a legendás csapat pályafutását és sikereit mutatta be, hanem azt is, hogyan segített lerombolni a kulturális és faji előítéleteket néhány magas, fekete srác a kosárlabdával.
A hivatásos játékosokból álló, feltűnően egyedi játékot játszó Harlem Globetrotters népszerűsége máig töretlen. Műsoruk ötvözi a cirkusz, a színház és a komédia eszközeit a sporttal. Fennállásuk óta a világ 118 országában több mint húszezerszer tartottak bemutatókat. A magyar közönség is többször láthatta már őket, de a különleges jubileum alkalmából minden bizonnyal rendhagyó látványosságnak örülhetünk 2016. június 2-án a Sportarénában.
