Minden kisfiú álma a gyors autók és az űrrepülők. Elon Musk mindkét vállalkozást valósította, és egy futurisztikus jelenbe repít minket, ahol semmi sem lehetetlen. A nevéhez fűződik a Paypal, a Tesla Motors autógyár, a SpaceX, a SolarCity, a Hyperloop, és még számos innovatív cég, akik napjainkban írják a jövő történelmét. Olyan nemes célokat tűzött ki maga elé, mint megállítani a globális felmelegedést, valamint kolonizálni a Mars bolygót. Ma Los Angelesben él, amerikai állampolgár és az Egyesült Államok 39. leggazdagabb embere. De hosszú volt idáig az út.

Elon 1971-ben született Dél-Afrikában, kanadai – dél-afrikai szülők gyermekeként. A szülei korán elváltak, Elon pedig 10 éves korában már videó játékokat és szoftvereket fejlesztett, amit el is adott különböző cégeknek. Rendkívül okos és tehetséges volt, de iskolatársai és a környékbeli gyerekek gyakran megverték, csúfolták, így magán iskolában kellett tanulnia. 1989-ben, a tizennyolcadik születésnapja előtt édesanyja révén kanadai állampolgárságot szerzett, Kanadába költözött és a Queen’s Egyetemen tanult. Két évvel később az Egyesült Államokba költözött, hogy fizikus és közgazdász diplomát szerezzen a Pennsylvania Egyetemen és a Wharton Iskolában. Ezután Kaliforniába költözött, hogy doktori címet szerezzen alkalmazott fizika szakon a Stanford Egyetemen, de mindössze két nap után abbahagyta az egyetemet, hogy saját céget alapítson és a megújuló energiával és űrkutatással foglalkozzon.

Gyerekkora óta úgy gondolta, hogy a legjobb dolgok az Egyesült Államokból jönnek – beleértve a képregényeket is -, így nincs más hátra, mint odaköltözni, hogy megvalósíthassa álmait. Amikor 1995-ben öccsével Silicon Valley-be költözött, hogy elindítsák első vállalkozásukat, semmijük sem volt. Az irodában aludtak a földön, reggelente pedig a szomszédos YMCA-ben zuhanyozhattak le. Mire megérkeztek az alkalmazottaik, már frissen dolgoztak, így senki nem sejtette, hogy ott töltik az éjszakákat is. Ebben az irodában fejlesztették ki azt a szoftvert, amely két cím között lépésről lépésre megmutatja az utat és hogy hogyan jutunk el odáig. Ez a fajta útvonaltervező ma már az életünk része, szinte minden autó és telefon rendelkezik ilyen funkcióval, de 1995-ben ez még varázslatos találmány volt. Négy év alatt 22 millió dollárt kerestek vele.
Elon szerint ez sehol máshol nem lett volna lehetséges, csakis Amerikában. 1995-ben még az irodája padlóján aludt, 3 évvel később pedig már megvette első sokmillió dollárt érő luxusautóját, egy McLaren F1 sportautót.
Alig egy év múlva eladta cégét, a Zip2-t, ami a nyomtatott sajtó digitális megjelenésében aratott áttörést. A cégért 400 millió dollárt kapott készpénzben. „400 millió dollár készpénz az 400 millió dollár készpénz. Ez nagyon sok Ben Franklin.”- mondta Elon, utalva arra, hogy Benjamin Franklin amerikai elnök képe látható a 100 dolláros bankjegyen.
A könnyen jött pénzt sokan elszórták volna, de Elon már újabb befektetéseken gondolkodott.

Első amerikai sikereik után egy online banki rendszer fejlesztésébe kezdett, ebből született a Paypal. Ez a program alkalmas az interneten való vásárlások kezelésére. A Paypalt 1,8 milliárd dollárért adta el az Ebaynek. Ezt a bevételt a Tesla és a SpaceX fejlesztéseire költötte, nagy reményeket fűzött mindkét vállalkozáshoz. Közben 2002-ben amerikai állampolgárságot is szerzett.  
A hihetetlen bevételek gyorsan jöttek, és úgy tűnt, a sikerszéria sosem ér véget. 

37 évesen azonban hirtelen mindenét elveszítette. 2008-ban három rakéta kilövése is kudarcba fulladt, a Tesla modell pedig minőségi problémákkal küszködött, miközben az amerikai gazdaság összeomlott. Nem csak az üzleti életben került negatív spirálba, a magánélete is romokban hevert: Elon elvált első feleségétől, Karácsony előtt idegösszeomlást kapott, és úgy tűnt nincs kiút. Úgy emlékszik vissza rá, mint élete legrosszabb évére.
Havonta több tízmillió dollár veszteséget könyvelhettek el, és hiába próbáltak befektetőket találni, mindenhonnan nemet kapott válaszként.  A két cég egyre mélyebbre süllyedt, hatalmas adósságokba verve ezzel a tulajdonosokat.  

2008 év végén ismét hirtelen fordulat következett, és kezdett minden jóra fordulni. A SpaceX negyedik rakétája sikerrel teljesítette küldetését, és a NASA újabb tőkeinjekciót ígért a kutatás és a fejlesztések folytatására a SpaceX-nek. Elon élete 3 nap alatt a teljes kilátástalanságból újra sínen volt, épp Karácsony napjára. Ezután mindkét cég apró lépésenként haladt a siker felé, ezzel pedig meggyőzték a befektetőket, hogy áldozzanak pénzt a finanszírozásra.

Mindez elvezetett a Hyperloop megtervezéséhez, amely egy gyorsvasút Los Angeles és San Francisco között, alig több mint 30 perc utazási idővel számolva az 570 kilométeres szakaszon, 1227 km/h végsebességet elérve. Legutóbbi vállalkozása 2015. decemberében született. Az OpenAI egy non-profit szervezet, amely 1 milliárd dollár tőkével indult, és mesterséges intelligencia fejlesztéseivel foglalkozik.

2006 óta számtalan díjat és elismerést kapott áldozatos munkájáért, miközben az utóbbi 6 évben folyamatosan dollármilliókkal adakozik a bajbajutottak és a rászorulók számára.

Elon szerint ez nem képzelhető el máshol, csakis Amerikában, hogy a semmiből egy ekkora birodalmat építsen, dollármilliárdos vállalkozásokat hozzon létre valaki. Gyerekként is ezt érezte, felnőttként pedig saját élete a bizonyíték rá. Cégei és fejlesztései révén a jövő egy szeletét hozza el nekünk. Napjainkban írja azt a történelmet, amiről unokáink, dédunokáink tanulni fognak, és talán már el sem fogják hinni, hogy volt élet az elektromos autók, az űrrakéták előtt, és Karácsonykor talán egyik leszármazottunk majd a Marsról küld üdvözletet. Képeslap helyett bizonyára egy modern, elektronikus formában, amit talán Elon egy jövőbeli cége fejleszthet ki…

 

Gabriella Veres